グリーフケア(grief care)とは、喪失体験を抱える人々が、自分自身の喪失体験を受け止め、悲しみと折り合いながら生きるための支援やケアのことです。

グリーフケアは、身近な人の死別だけでなく、病気や障害の発生、仕事や家族の関係性の変化など、人生においてさまざまな喪失体験があったときにも適用されます。また、グリーフケアは、カウンセリングや精神療法だけでなく、身近な人からのサポートや、同じような体験をした者同士によるピアサポートなども含まれます。

グリーフケアは、喪失体験を抱える人々が自分自身の感情や状況に向き合い、再び自分の人生を取り戻すためのサポートを提供することを目的としています。

死別を経験した人がすべてグリーフケアを必要というわけではありません。人によっては、自分自身で悲しみを処理することができる場合もありますが、一方で、悲しみや喪失感が長期化し、日常生活に支障をきたす場合は、専門家によるグリーフケアが必要となる場合があります。また、死別を経験した人々のうち、特に若年層や複雑な死別（自殺や事故、殺人など）を経験した人々は、グリーフケアが特に必要となるかもしれません。

グリーフケアを受けたからといって、必ずしも喪失感や悲しみがなくなるとは限りません。喪失感や悲しみは、人それぞれ異なる体験であり、人生において完全になくすことはできません。しかし、グリーフケアによって、悲しみや喪失感を受け入れ、対応できるようになり、心身の健康や日常生活への影響を軽減することができる場合があります。

グリーフケアのアプローチにはさまざまな方法があり、その目的は悲しみや喪失感を緩和することです。具体的には、悲しみを表現する場を提供したり、思い出話をする機会を設けたり、自己療法のための具体的なツールやアイデアを提供したりすることがあります。このようなアプローチを通じて、喪失感や悲しみを自分のペースで受け入れることができ、日常生活を取り戻すことができるようになるかもしれません。

グリーフや悲しみを治す薬はありません。悲しみは、時間をかけて少しずつ和らいでいくものです。ただし、場合によっては医師から抗うつ薬などの薬物が処方されることがあります。これは、うつ病や不眠症など、悲しみや喪失感に伴って発症する身体的な症状を緩和するために用いられます。薬物療法のみで、グリーフが解消するわけではなく、他のケアも併用して行っていく必要があります。

グリーフ自体は自然な反応ですが、人によっては深刻な問題や苦痛を引き起こすことがあるため、重篤なグリーフを抱えている人に対しては適切なケアが必要です。喪失体験は個人差が大きく、喪失の種類や関係性、性格、環境などによっても異なりますので、すべての人に同様のケアが必要というわけではありません。

グリーフケアには明確な終わりはありません。喪失や悲しみに向き合うプロセスは人それぞれ異なり、時間がかかることもあります。グリーフケアは、その人の個別の状況に合わせて、必要に応じて支援やアドバイスを続けることもあります。一方で、その人自身が喪失を受け入れ、再び日常生活に戻れるようになったと感じた場合、グリーフケアを終了することもあります。グリーフケアを受けた後も、喪失や悲しみを感じることがあるかもしれませんが、自分なりの形で向き合っていくことが大切です。